Quando Lisa Gilbee, enologa Australiana, decise di fare praticantato, scelse l'Italia (Castello di Ama in Toscana) "perché tutti gli altri australiani andavano in Francia". Nel 2001, complice un generoso regalo di compleanno fatto all'uomo che oggi è suo marito, si trasferì in Puglia con il preciso scopo di fare un vino che rappresentasse il frutto delle loro passioni. Essere un outsider ha aiutato molto Gilbee ad identificare ciò che è meglio per la penisola salentina; in questo prezioso fazzoletto di terra, il clima viene raffreddato dal mare Adriatico da una parte e il mar Ionio: luogo ideale dove trapiantare il suo "cespuglio" di antichi vitigni Primitivo, varietà Zinfandel californiano.
La storia attuale, però, racconta che le aziende vinicole del cosidetto "tacco d'Italia" spediscono ancora grandi quantità di vino ai produttori di Vermouth e alla Francia, dalla quale vengono spedite successivamente in Germania con denominazioni ed etichette che solo il cielo lo sa. Questo tipo di scambi di fatto non porta nulla a favore della reputazione della Puglia nel mondo. "E 'colpa nostra - dovremmo riuscire a vendere i nostri prodotti. Siamo sempre stati molto più bravi a fare di marketing. Dobbiamo assumerci la responsabilità di questo triste stato di cose" dice il direttore referente della cantina Viignulo di Andria, azienda da 500 ettari di vigneti tra le prime raltà pugliesi ad esportare uva e vino.
Le cose sono cambiate, tuttavia. Il numero di imbottigliatori di vino, in contrapposizione ai coltivatori di uva, in questa regione arida è aumentato enormemente negli ultimi anni, e peccati capitali di over-oaking e sovra-maturazione sono molto meno evidenti di un tempo. Ma perché la produzione di vino è un'arte relativamente nuova in Puglia, si sta prendendo tempo per capire come trarre il meglio da ciascuna varietà autoctona e, anzi, in alcuni casi, ciò che il carattere di ogni combinazione di varietà e zona è e deve essere.
L'uva ovviamente più affascinante è il Primitivo, coltivati su rossi - a volte sabbiosi ma ricchi - terreni. I vini sono per forza molto forti per merito del sole e in parte perché questa varietà ha una maturazione notoriamente irregolare. Ma anche se questi vini sono il risultato di giornate soleggiate prolungate, vivono di un perfetto equilibrio di freschezza, naturale acidità e tannini piacevolmente rotondi.
A qualcuno è sembrato, però, che i pugliesi fossero più che altro determinati ad uccidere "la gallina dalle uova d'oro" viste le centinaia di modifiche ai regolamenti locali avvenuti prima dei dettami della UE. La speranza di tutti è che la Puglia diventi terra di cambiamento, ma in positivo, per essere - insieme a Toscana, Veneto e Friuli, tra le regioni più rappresentative della qualità enologica italiana.
